異常軌道的小行星竟是顆暗彗星 1998 SH2

[peter]

https://tam.gov.taipei/News_Content.aspx?n=EF86D8AF23B9A85B&sms=F32C4FF0AC5C2801&s=41747C2C0010BE02

這個被天文學家研究的對象是從1998年追蹤至今的小天體「1998 SH2」。根據27年來的位置資料，天文學家原以為已精準掌握它的軌道。然而，當它在2025年8月接近地球時，位置卻與預測大相逕庭。巴西的威克羅塔天文台（Wykrota Observatory，由 CEAMIG 營運的南方近地小行星搜尋計畫 SONEAR）重新觀測發現，該天體與預測路徑的誤差高達19個標準差。研究人員意識到，這並非單純受重力影響，而是小天體受到了額外的非重力加速度，推測原因為彗星特有的氣體噴發。


為了驗證推論，研究團隊運用智利與夏威夷的望遠鏡進行長時間追蹤拍攝，成功捕捉到圍繞在 1998 SH2周圍淡淡的彗髮，以及一條長達 20 角秒以上的狹窄彗尾。這是科學界首次直接證實過去被誤認為小行星的天體，實際上具有活躍的彗星特徵，且活動並非因撞擊或自轉產生的瞬間現象，而是由物質昇華所導致的連續過程。