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歐洲太空總署(ESA)的「赫拉號」(Hera)探測器正逐步接近「迪迪莫斯─迪莫佛斯」(Didymos-Dimorphos)雙小行星系統,預計於 11 月展開近距離觀測,實地檢視美國太空總署(NASA)「雙小行星重定向測試」(DART)撞擊後留下的痕跡。這項任務被視為全球行星防禦的重要後續行動,目標是將一次性的實體撞擊實驗,轉化為可被理解、精確量化且能重複運用的防禦機制。
赫拉號於 2024 年 10 月 7 日發射升空,經過兩年多的太空飛行後,近期已順利完成關鍵的減速動作,使探測器在接近目標時能逐步匹配小行星群的飛行速度。ESA 表示,赫拉號先前已在距離目標約 23.65 萬公里處首次拍攝到目標系統,並於 10 月 15 日執行主要制動,為後續接近鋪路。接下來,探測器將持續調整軌道,預計在 11 月初進入距離小行星僅約 30 公里的近距離觀測階段
赫拉號此行的核心任務,是精準釐清 DART 的撞擊究竟造成了哪些改變。NASA 在 2022 年讓一枚重約 607 公斤的探測器撞擊微型小行星「迪莫佛斯」,成功將其繞行「迪迪莫斯」的軌道週期從 11 小時 55 分縮短至 11 小時 23 分,證實人類確實有能力刻意改變小行星的運動軌跡。
然而,ESA 指出,僅憑地面望遠鏡觀測仍存在約 10% 的殘餘不確定性,且現有模型尚無法精準推算出迪莫佛斯的質量與確切成分,因此亟需探測器進行近距離的實地調查。
赫拉號抵達後,將實地測量迪莫佛斯的質量、軌道變化與撞擊後的地表狀況,對該雙小行星系統進行迄今最詳細的近距離研究。雖然雙小行星在已知小行星中約占 15%,但過去從未有探測器進行過如此近距離的觀測。
此外,任務也將透過兩顆立方衛星(CubeSat)──Milani 與 Juventas 進一步收集資料:前者將負責分析周邊塵埃與物質成分;後者則會利用雷達穿透小行星,探測其內部結構。赫拉號預計至少在該系統周邊運作六個月,為未來的行星防禦戰略與小行星形成研究提供關鍵科學線索。
https://technews.tw/2026/10/26/hera-probe-asteroid-impact-results/