https://www.cnbeta.com.tw/articles/science/1564694.htm目前借助NASA及其他观测项目,人类已确认的系外行星接近6300颗,而“罗曼”望远镜将在此前鲜有覆盖的银河系区域开展大规模巡天,显著扩展这一“星际行星名录”。
科研团队指出,过去的大部分系外行星发现都集中在距离地球几千光年内、银河系“本地邻域”的恒星附近,而“罗曼”将把目光投向更远处,重点观测银河系中央致密的“核球区”,并一直延伸至银河盘远侧的外缘区域。 负责罗曼任务系外行星凌星观测筹备工作的NASA戈达德太空飞行中心研究员Elisa Quintana表示,“银河系内部存在多样化的环境,但真正被系统探索过的只有我们所在的这一小片区域”,“罗曼”将首次在跨越多个“银河生态位”的尺度上,系统比较不同环境中的行星形成与分布差异。
根据任务方案,“罗曼”将通过持续监测数以百万计恒星的亮度变化来寻找行星线索。 其中,一部分观测基于“凌星法”——当行星从母星前方掠过时,会导致恒星亮度出现极微弱的短暂下降;另一部分则依赖“引力微透镜”效应——前景恒星及其行星的引力会短时间放大更远处背景恒星的光芒,使其看上去变亮。 两种方法对不同类型行星的敏感度各不相同,将形成互补:凌星法尤其擅长发现体积大、温度高、周期短的近轨道行星,而微透镜技术则更适合寻找轨道更远、结构更接近太阳系类行星体系的目标,并可探测小至类地行星甚至更小的天体。