http://hot.cnbeta.com/articles/funny/587910.htm自从58年前发现化石以来，科学家就深受其困扰。科学家一直无法决定它属于哪一类生物。去年两支研究团队指出，它实际上是一种脊椎动物，类似于一种名叫八目鳗的鱼类。但一项最新研究称这一结论是错误的。塔利怪兽的归类问题再度成谜
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你听说过“塔利怪兽”吗？它也许是地球上有史以来最诡异的生物，有着奇怪的管状身体，眼睛长在一根细管两侧，牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。。数十年来，科学家一直深受其困扰
该生物有着奇怪的管状身体，眼睛长在一根细管两侧，牙齿则长在一条长而细的“鼻子”末端。去年两支研究团队指出，它实际上是一种脊椎动物。但一项最新研究称这一结论是错误的。“该生物太过诡异，无法轻易归类。”该研究的主要作者、宾利法尼亚州立大学古生物学家萨兰教授（Professor Sallan）指出。“它的眼睛分处细管两端，长长的‘鼻子’末端还长着钳子，甚至连它哪一面朝上都有争议。但塔利怪兽绝不可能是一种鱼类。”
塔利怪兽的学名为“Tullimonstrum gregarium”。上世纪50年代，人们在伊利诺伊州中部的马荣溪（Mazon Creek）化石层首次发现了它的化石。从那之后，科学家还在该地区找到了数千份该物种化石样本。但半个世纪以来，科学家始终未能确定它究竟属于哪一类物种。
研究人员认为该远古生物属于软底海洋生物，曾生活在海岸边泥泞的海水中。它们体长约30厘米，身体由多部分组成，体型纤细。它的头顶长有一根横杆，眼睛分处横杆两侧。此外，它还长有尾鳍。最奇怪的是，它还长了一根长长的“鼻子”，末端生有钳子，说明它或许能吃到藏在泥沙或岩缝中的食物。它的体内长有一根坚硬的软骨，又名脊索，与该生物的身体结构有关。“人们刚开始认为它是一种蠕虫，”萨兰教授指出，“有人言之凿凿地说它是软体动物，就像海参一样。还有人认为它类似龙虾，属于节肢动物。”
2016年，科学家相继发布了两项研究，均宣称有确凿证据说明塔利怪兽其实是一种脊椎动物。但萨兰教授和同事们认为这两项研究均存在缺陷，该生物的分类问题还无法板上钉钉，其中，第一项研究分析了1200多份塔利怪兽化石。在其中一些化石中，科学家发现该生物的中线上有一条浅浅的带状物，认为这是脊索，即脊柱的原始形态。
科学家还发现该生物体内拥有其它器官结构，如鰓囊等，说明它是一种脊椎动物。并且，该生物的牙齿与八目鳗很接近。但萨兰教授和同事认为，这些研究人员错误地理解了马荣溪化石的保存模式，塔利怪兽化石的发现地在远古时期曾是一片海洋，“在海底岩石中，你只能见到软组织，很少见到能保留下来的内部结构。”
萨兰教授还指出，马荣溪地区也发现了一些八目鳗化石，但它们和塔利怪兽化石并不相像。2016年的另一项研究称，塔利怪兽眼部的扫描电子显微镜图片显示，其眼部存在负责产生和储存黑色素的黑素体结构。论文作者认为，该生物眼部的复杂结构说明，它很可能是一种脊椎动物。
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http://www.natgeomedia.com/news/ngnews/362492016/4/1 這個來自伊利諾州的謎樣生物，經議院討論兩年終掙得的州化石頭銜，竟屬於脊椎動物的一員。
為人發現逾一甲子後，伊利諾州的古怪化石──3億多年前優游於石炭紀河中的生物，如今被認定為貨真價實的脊椎動物，而且還是演化上相當早期出現的物種。那個時候，屬於四足動物的鳥類、爬蟲類和哺乳動物才剛上岸不久呢。
這個具有超現實外表的生物，學名為"Tullimonstrum gregarium" ，更常被叫做「塔利怪物」（Tully Monster）的牠，有甚麼神通廣大的本領困擾著科學家呢？「牠看起像外星人，」先前在耶魯大學撰寫這份研究、目前在萊斯特大學的維多利亞‧麥考伊（Victoria McCoy）說道。
麥考伊的研究詳細檢視了逾1200具「塔利怪物」的化石，3月中刊登在《自然》期刊上的文獻指出，「塔利怪物」擁有脊索，這是最早期脊椎動物終生用來支撐身體的棒狀構造。
這項發現震驚了古生物學界，過去數十年來古生物學家對於「塔利怪物」的分類歸屬、該置入哪個分類群感到困惑，有些古生物學家認為牠屬無脊椎動物，也許是生存在石炭紀的古早節肢動物或軟體動物。然而，麥考伊的研究指證歷歷，牠們是七鰓鰻的近親，屬於同一個亞綱的生物，而七鰓鰻正是脊椎動物裏頭最早演化出來的類群。
「脊椎動物！太令人驚訝了！」伊利諾自然史調查所（Illinois Natural History Survey）的山姆‧海德斯（Sam Heads）寫道。
業餘愛好者的傳奇故事
1955年一位名叫法蘭西斯‧塔利（Francis Tully）的管線工人，在伊利諾州東北方著名的馬榮溪地層（Mazon Creek Formation）中，從煤礦廢堆中翻找出這樣一個迷人又謎樣的未知生物。
有著鐵鏟形尾巴、長而窄的嘴末端有個滿布牙齒的鉗狀開口，雙眼座落在長長的眼柄兩端。「沒有任何書籍記載，」塔利在1987年的訪問時回憶。「我未曾在博物館或化石研究社中見過牠。所以我將牠帶到芝加哥的菲爾德自然史博物館（Field Museum），找專家們一探究竟。」
結果該館的古生物學家也被考倒了。「沒有人認得出這種生物，」1966年館內古生物學家尤金‧理查森（Eugene Richardson）如此寫道。「尷尬又不得不面對的是，我們甚至無法決定要將牠置入哪個門（phylum）底下。
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